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    她一直以为，只要故事编得足够动人，舆论发酵得足够汹涌，王室为了颜面，为了王子深情不渝的形象，最终总会妥协。

    她甚至幻想过，修尔斯或许会被这份痴情打动，或许……

    可现在，残酷的现实撕碎了一切幻想。

    修尔斯不仅没有被打动，他甚至看得清清楚楚，并且对此感到了……恶心。

    “我最后说一次。”修尔斯的声音恢复了最初的平静，却比刚才更加不容置疑，“王室对威尔逊家族的恩赏，到此为止。至于解药——”

    他刻意停顿了一下，看到莉莉眼中骤然燃起一丝微弱的、濒死般的希望火光。

    然后，毫不留情地将其掐灭。

    “大法师的研究遇到了瓶颈，星光草的药性太过特殊，与人类体质存在未知排斥反应，继续强求，恐有性命之忧。因此，解药的研制，无限期中止。”

    “不……不可以！”莉莉终于崩溃般尖叫出声，眼泪夺眶而出，之前的恐惧被更大的绝望淹没，“殿下求求您！没有解药我会死的！那些痛苦……您知道的！看在我救过您的份上，看在我受了这么多年折磨的份上……”

    她语无伦次，想要扑过去抓住修尔斯的衣袖，却被修尔斯一个冰冷的眼神钉在原地。

    “救过我？”修尔斯重复了一遍这个词，眼神里终于浮现出一丝清晰的、毫不掩饰的嘲讽，“威尔逊小姐，这些年你不会把自己也骗进去了吧，真的认为当年的救命之恩是纯粹的巧合？”

    莉莉的哭声戛然而止，像是被一只无形的手扼住了喉咙，瞳孔因为极致的惊恐而放大。

    “您……您说什么？”

    修尔斯没有给人解惑的义务，不再看莉莉瞬间死灰般的脸色，语气重新变得疏离而公事公办：

    “看在最后这点旧情上，威尔逊家族现有的产业，王室不会收回。但从今日起，威尔逊家族所有成员，未经传召，不得踏入帝国半步。你父亲的公爵爵位保留，但议政之权，就此免除。”

    “至于你，威尔逊小姐，”修尔斯最后瞥了她一眼。

    “如果那些故事，再从你或者你家族任何人的口中流传出来……我不介意让威尔逊这个姓氏，从帝国彻底消失。”

    “送威尔逊小姐回家。”他对守在门外的侍卫吩咐道。

    “不……殿下！求您，我知道错了！我再也不敢了，给我解药……”莉莉瘫软在地，涕泪横流，想要爬过去哀求，却被两名面无表情的侍卫礼貌而坚定地架了起来，拖向门外。

    她的哭喊和哀求声逐渐远去，最终消失在走廊尽头。

    修尔斯处理完莉莉的事情后，独自一人待在偏厅，空气中似乎还残留着方才谈话带来的冰冷与压抑。

    他走到窗边，推开窗户，试图让夜风吹散那股令人不快的浊气。

    此时正躲在阳台角落的艾莉娅，听到逐渐靠近的脚步声，下意识地屏住呼吸。

    她利用自己的空间撕裂魔法，定位到修尔斯身边。

    来到这里的第一眼就是他和一位纤细的少女共处一室。

    强压下心中的委屈与气闷，艾莉娅刚想气势汹汹地出去质问修尔斯的时候，就听到两人接下来的对话。

    就这样畏畏缩缩的蹲在角落偷听完，艾莉娅也不知道自己是出去和修尔斯见面好，还是悄无声息地离开比较好。

    远处帝国的灯火星星点点，更远处则是无垠的黑暗。

    他的思绪不由得飘向远方，飘向那座笼罩在月光下的岛屿，飘向那个有着银蓝色眼眸的身影。

    艾莉娅现在在做什么？

    是否已经顺利处理完族内的事务？

    是否……偶尔也会想起他？

    这个念头让他心底那片空旷的烦闷稍稍被一丝缥缈的期待取代，但旋即又被更深的、无法触及的遥远感笼罩。

    龙族与人类的寿命、习俗、乃至整个世界，都横亘在他们之间。

    那些古籍上冰冷的记载，像无形的绳索，缠绕着他。

    他揉了揉眉心，正欲转身离开窗边，让侍卫换一壶新茶。

    就在这时——

    空气中传来一丝极其微弱的、几乎无法察觉的波动。

    修尔斯准备转身的动作，极其细微地顿住了。

    这波动太轻微，太短暂，若非他此刻恰好站在窗边，若非他全部感官因方才的压抑而处于一种微妙的敏锐状态，恐怕根本无法察觉。

    它来自……阳台方向？

    修尔斯停在原地，身体保持着看似放松实则蓄势待发的姿态，连呼吸都放得极轻极缓。
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