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    向文昌赞许的看了自己手下的官吏们一眼，又说：“苟大人舟车劳顿，想必是已经饿了，我等备下了酒席，给苟大人接风洗尘，希望苟大人赏光！”

    闻听此言，苟林勃然大怒：“你说什么？潞州府连年大旱，蝗虫肆虐，颗粒无收，一路走来，所过之处，饿殍遍野，黎民百姓，生活在水深火热之中，你们竟然有什么的心思，给我设什么的宴？接什么的风？真是荒唐滑稽，向大人，即刻吩咐他们，把宴席给我统统的撤掉，然后，把宴席上面的食物，全部分与难民吃，听到了没有？”

    “是，是，是，卑职即刻照办，吩咐下去，让他们把宴席撤掉，食物分给难民吃，苟大人，莫要生气了，宴席不吃，粗茶淡饭总要吃点吧！”向文昌作揖打恭说。

    “向大人，不急，你在前面带路，其他官员随上，咱们一起进城，先去体察民情，关注一下黎民百姓的疾苦，再说个人吃饭的事情。”苟林再次碰了向文昌一鼻子的灰。

    “那好吧！苟大人，请！”

    一行人浩浩荡荡的走进了潞州府的城门楼。

    穿街过巷，走进了田野农庄。

    一路上，但见百姓面黄肌瘦，土地尽坼，河渠之中，几乎滴水全无。

    苟林叹息道：“亢旱至此，百姓何以为生啊？向大人，朝廷下拔的赈灾款银，可否下发到了黎民百姓的手中？”

    “发下去了，杯水车薪，无济于事啊！”向文昌心虚害怕的说。

    “是这样吗？向大人，不要糊弄我，后果很严重，知道吗？”苟林旁敲侧击。

    “苟大人说哪里的话？卑职怎敢糊弄大人啊？”

    “没有就好！天色不早了，今天就到这里，咱们回城吃饭，明日继续体察民情！”

    “好！回城，吃饭。”

    一顿粗茶淡饭的晚餐后，苟林拒绝了向文昌提议住在他私人府邸的建议，而是固执己见的住进了已经不堪重负、破败不堪的驿站里面，临走前说：“向大人，吩咐下去，把历年朝廷发放潞州府赈灾款银使用情况的相关资料，给我送到驿站中，我要审阅一下。”

    “是，苟大人先行一步，下官随后就到！”向文昌皮笑肉不笑的说。

    驿站中，苟林吩咐一百个御林军士兵，向文昌和那些潞州府中的地方官吏过来拜访他，一个都不要阻拦，全部躲在一旁，给你们看一场好戏。

    刚刚安排妥当，忽听一个御林军士兵进来报告说：“大人，潞州知府向文昌来了！”

    “让他进来吧！”

    “是，大人！”

    向文昌怀里抱着一踏文书，走进了苟林下榻驿站的房间，在他的后面，跟着进来了两个衙役，小心翼翼的抬着一个大箱子。

    见面寒暄几句后，向文昌开门见山的说道：“苟大人，这是朝廷历年发放潞州府赈灾款银使用情况说明记录，请苟大人过目。另外，下官素闻苟大人喜爱收藏古玩字画，正好，下官家里，有一些祖上传下来的古董宝贝，下官对古董一窍不通，也不感兴趣，放在家里，暴敛天物，莫如拿来赠送给苟大人你这个爱好古玩字画的懂得人。”说着说着，就给两个随同他过来的衙役使了一个眼色。两个衙役心有灵犀，一点就通，急忙将他们抬着进来的那个大箱子打了开来，琳琅满目，里面全是古玩字画的宝贝东西。

    “向大人，你这是何意啊？公然贿赂本官吗？你把本官，当成什么人了？”苟林脸上，故意显露出来了恼怒的神情。

    “苟大人，误会了，下官素闻苟大人清明廉洁，如何能够做出哪样的愚蠢事情，下官当真是仰慕苟大人的为人，想要结交你这个朋友，因此，斗胆将这些放在家中无用的物件赠送给苟大人，并没有其他什么的意思。”向文昌慌忙说。

    “嗷，向大人想要和本官结交朋友，不是贿赂，那就另当别论了，既然如此，本官就却之不恭，不和你客气了，来人，把这个箱子，轻拿轻放的给老爷抬下去。”

    看到了苟林收下了自己的贿赂，向文昌心头暗喜，心中骂道：什么廉洁奉公？什么一尘不染？统统都是狗屁，在他的心里，已经把苟林打上了“道貌岸然伪君子”的标签了。

    目的达到了，赶快闪人，向文昌意味深长的偷偷瞟了一眼苟林，然后告辞了。

    向文昌走后，苟林即刻让一百个御林军士兵，小心看好那个箱子，贴上朝廷的封条，不要随便的乱碰乱摸，这些东西，都是平时向文昌搜刮民脂民膏得来的，是黎民百姓的血汗，它，可以作为向文昌贿赂朝廷钦差大臣的直接证据，必要的时候，可以直接置向文昌于死地。再三交代大家，一定要守口如瓶。

    “是，大人，我们记住了！”
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