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    “那就按照计划来，袁大哥，待会儿你我二堂的要在戏台这边摆宴，我在想要不要去请兆家的人过来聚一聚，算摆和头酒，到底是漕帮子弟不要闹得太难看，让外人笑话。”刚才唐小鱼没和廖史飞、易兰提这个，就怕廖史飞闹起来，原本欢欢喜喜的事情，弄成糖里掺了玻璃渣一样难以下咽。

    可她也没料到自己开口后，袁鼎邦浓眉微蹙，似也不太高兴，唐小鱼问他:“是我说错了什么?”

    袁鼎邦浓眉渐渐舒展，向她露出一个无事的笑:“成王败寇，兆堂主为人左右逢源，估计听到风生就打算来了。”

    “对了，啊义说码头那边今天能开七成的船。”

    唐小鱼点点头，她又和袁鼎邦在廊下说了一会儿帮里的事务才去东厅，临分别前袁鼎邦欲言又止，终是没把话说出口，唐小鱼并未追问他想说什么，转过身时却忍不住叹息。

    她甩掉心底乱七八糟的想法，大步穿过抄手游廊，人进了菱花门就听到一阵孩子的笑声，还有大人说话的声音。

    “二哥，我们回去吧。”一个娇滴滴的女人说。

    苏芬婶为难道:“玉梅，人都到门口了，你要回去，我怎么交代啊。”

    “弟妹，你说什么呢，苏芬婶给我们张罗这些，别人求都求不来，你怎如此不知好歹!”另一个稍微尖细的女声立马斥责道:“之前都说好的，放芝儿去女塾，里面的女先生是县令夫人，京城来的名门闺秀，芝儿跟了好先生，将来指不定有大造化。”

    “嫂嫂，我不是那个意思。”娇滴滴的女人委屈道。

    “那你是什么意思，说到底就不是亲生的，哪能事事都为芝儿着想。”

    一个沉稳宏亮的男声出来劝和:“嫂嫂，玉梅可能怕生，不是那个意思。”

    尖细的女声仍不依不饶:“她是什么意思，苏芬婶给你某了个差事，让咱们全家都搬到镇上，还给芝儿寻了这么一个了不得的女先生，你媳妇压根就没把芝儿当亲生女儿。”

    “反正我不回村里，我棉儿今年四岁了，过几年也能去女塾，芝儿也不准你们带回去!”

    “好了!你嫂嫂说得对，玉梅，你是我褚家的媳妇，既已不能开枝散叶，我也不强求，可你应当尽心尽力抚养芝儿才是，以后这种话莫要再说了。”褚先生不愧为一家之主，说话都是放到最后一锤定音。

    院子里安静了一阵。

    唐小鱼观察了一下几人后，便抬脚走进东厅前院，她一出现守在附近的弟兄便高呼——堂主到。

    苏芬婶和褚先生见到人连忙行礼。

    “堂主。”

    “堂主，人带到了。”

    “不好意思，有些事耽搁了，大家进去说吧。”唐小鱼挂着平易近人的微笑，余光瞥向一个隐在丈夫背后的女人脸上，她脸上刀痕纵横形状恐怖，可眼睛却异常漂亮，女人就是明音了。

    唐小鱼领着几人进了东厅，苏芬婶让人把茶点都摆上，她笑呵呵的给唐小鱼介绍人:“堂主，这位是褚先生的夫人，这对金童玉女就是褚先生的孩儿。”

    “小妇人见过堂主。”褚夫人带着两个孩子给唐小鱼见礼，唐小鱼从腰囊里取出两个小红包，一人给了一个。

    褚先生立刻婉拒道:“不可，堂主，使不得。”

    “无妨，拿着吧，讨个好兆头。”唐小鱼递给俩孩子，孩子看着父母亲却不敢接，还是苏芬婶直接代她把红包赛到孩子手里。

    “你们两个，给堂主行大礼。”褚夫人说道。

    两个孩子很乖巧，给唐小鱼规规矩矩行了大礼，轮到明音夫妻时，苏芬婶先介绍了褚二哥:“堂主，这位是褚二哥，褚先生的弟弟，这位是玉梅，褚先生的弟媳，小姑娘叫芝儿。”

    “见过堂主。”褚二哥和玉梅异口同声道。
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